方才上岸便遇上仇人之子，這是始料未及的，卻也正好給了二人一個覆仇的方向。當下二人人尋了個漁夫問了位置，方知偏了幾十裏路。當下來到附近的小鎮上用了餐，這可比小島上的食物美味得多，頓時胃口大開，吃了不少。隨後又置辦了些物件，購買了兩匹好馬。當初一船海盜被端掉，又加有一艘客船，留下了不少金銀，於她們而言，已是揮之不盡。

乘得快馬，兩人於傍晚時分趕到了李家舊址。段念記憶稀薄，自然記不了多少，眼下也認不出甚麽來，只在路人的打聽下才知曉。眼見好端端一處玉宇樓閣，如今只剩一片殘垣斷壁，雜草叢生之下，滿目荒涼，不禁悲從中來。當初李家滿門被滅，最後一把火燒個精光，如今自是一片蕭索。

聽段念道:“變故橫生化客身，離鄉至此廿年春。歸來難記當時景，半是新人半舊人。”她離鄉十七載，這廿年自是虛數，不過想來她三歲之前，記憶不多，算作廿年倒也未嘗不可。董玉聞言，也知會其中心酸意味，一時沒句話來安慰。又見得夕陽西下，大地染得一片血紅，四下冷冷清清，更顯淒涼。

董玉拿出之前在小鎮上的紙錢，便在大門口處要焚燒。段念回過神，也接過一把，低頭時，忽聞得廢墟內傳來一聲悶響，道:“且慢。”身子一轉，踏著一面斷墻躍了過去，喝道:“是誰？！”董玉一驚，忙跟了過去，只見段念劍已出鞘，正指著一個抱頭蹲下的男子。那男子衣著破舊，頭發蓬松，邋邋遢遢，顯是一個乞丐。此刻被段念發覺，戰戰兢兢，不敢言語。董玉道:“擡起頭來。”那男子緩緩擡頭，先是露出眼睛，瞧見段念手持長劍，不禁再生恐懼。段念一聲冷哼，收起長劍，對董玉道:“給他些銀兩罷。”便轉身離去。

那乞丐見段念離開，仰起頭來，看著那雪白的背影不禁有些著迷，渾然忘了身邊還有個人。董玉打斷道:“哎哎哎，小乞丐，瞧什麽呢？”乞丐回過神，頓覺臉上生熱，若不是臟兮兮的，怕是已經紅了。董玉又道:“你在這做甚麽？”那乞丐唯唯諾諾，道:“天……天黑啦，我找個地方過夜。”轉過頭來，又見董玉長得甚是可愛，不禁又呆了。董玉哼了一聲，掏出些碎銀子予他，轉身離開。

經這麽一鬧，兩人覺得有人在此，為了不暴露，便沒有再燒紙。當即收拾好東西，牽上馬，尋著近處的鎮子走去。

夜色四合時，兩人來到鎮上，住進了一家客棧。用餐過後，董玉問道:“還要再去麽？”段念搖了搖頭，道:“林敬業生辰，我們備禮該備甚麽？”董玉道:“有用的便不送，送他些中看不中用的華美飾品罷。一來不顯得咱們小氣，二來對他又沒用處，如那名貴藥品、補品甚麽的，倒還不如自個用。”段念點頭，又道:“那這飾品又該送甚麽？”董玉自行李中翻了一陣，掏出一尊金質“馬踏飛燕”，這原是那商船上一位富翁所帶的觀賞飾品，因遇了海盜，陰差陽錯落到了兩人手上。董玉原本想在金銀花光之後拿去當錢，當下正好送給林敬業，倒還免了諸多備禮的心思。

她拿出這尊馬踏飛燕，問:“姊姊你瞧，這物件如何？”段念接過，沈甸甸的，道:“這分量十足，倒便宜了他。”董玉呵呵大笑:“姊姊，你還管這幹甚？待報了仇，這物件他又帶不走，你要再取回來便是。”段念又將之遞歸給董玉，道:“便是它啦，也免得為這種事花心思。”董玉接過，道:“正是，與其花心思在這事上，還不如養養神。”

林熙一行人自東海歸來，回了揚州林家堡。他首先拜見林敬業，問他安好。林敬業身高偏矮，面容慈祥，留著短須，已是知天命之年，看起來倒只有四十來歲的模樣，想是近來保養得甚好。聽他道:“熙兒此番是首次出行，可還順利？”林熙道:“承蒙爹爹關心，此番出行，一切尚好。只遇了一事……”當下將遇段念董玉一事說與林敬業聽，又道:“那兩位聽說爹爹生辰，也要來賀。”林敬業道:“甚好甚好，屆時便由你來引薦，且再說。想你連日奔波勞累，去見你大娘一面，便下去歇著罷，這幾日也不必勞神啦。”林熙聞言，楞了半響，心中確是大有波瀾。見大娘雖是不願，卻當是分內之事，不可不見。至於後一句“這幾日也不必勞神啦”又是何意？莫非籌辦壽宴一事，不必自己著手了？

正當林熙走神，又聽得林敬業連喚了他兩聲道:“怎麽，還有甚麽話要說麽？”林熙道:“爹爹，這壽宴一事……”話只說一半，意思已全然表明。林敬業笑道:“你此去東海，想來甚是勞累，這事就莫要操心啦，我已交與你兄長。你且安心歇息幾日，緩緩神。”林熙道:“兄長……不是從來不過問這等事的麽，怎麽這次為此操心起來？”林敬業道:“我也不知，你兄長多年不理這些，這次想是想盡盡孝道罷，呵呵。”說著，見他嘴角抹起一抹笑，看來甚感欣慰。

林熙還有一位兄長，名為林昊，與他同父異母，乃是林敬業正妻賈悅容之子。林熙卻打小喪母，說是與林昊手足深情，倒不如沒有這個兄長來得好。林敬業對於這兄弟倆，常是睜一只眼閉一只眼，因此林昊這廂仗著有個母親便占了大大優勢，處處爭強好勝，欲要處處打敗林熙方覺大快。林熙雖然受那母子欺壓，卻也是不屈不撓，時常與林昊爭辯而不屈服。當下本該自己做的被林昊搶走，自然心頭有氣，憤憤不平。

良久，林熙告別，去問候大娘。一進門，林熙問候道:“小兒林熙見過大娘，奉上東海珍珠一枚，望大娘笑納。”

賈悅容一身錦繡綢緞，頭頂鳳冠，金耳環、珍珠鏈、玉手鐲佩帶無數，雖近人老珠黃，卻打扮得殷榮華貴，還常懷著一份高傲的心態，與她兒子林昊無二。她吩咐丫鬟接過林熙手中的珍珠，拿在手中瞧了瞧，笑道：“小兒今日歸來了，甚好甚好，難得還有一份孝心，送予大娘這枚小珠子。”林熙聞言也解其中意味，一時甚覺難堪。在他們這種富貴人家眼中，這顆珍珠著實算不得值錢，但既然已是如此富貴為何還總是論其價值？俗話講，禮輕情意重，這賈悅容卻是一個如此註重物質的淺薄之人。兩人素來明槍暗箭，此刻行了禮，也沒甚交談，便忙著告辭。

自賈悅容房中退出，又恰好碰上兄長林昊。林熙照常問候了一聲便要離去，林昊卻攔住他道：“熙弟一去東海便是二十幾日，想來很多天沒有練習功夫了罷？”林熙保持平靜，回覆道：“多謝兄長關心，我過幾日待爹爹生辰過了便勤加練習、補回來。”不料林昊突然發難，趁林熙沒防備，猛地一拳打在林熙胸口。林熙一路奔波歸來，尚未休息，已是萬分疲敝，這一拳又是趁其毫無防備，硬是將他打退近兩丈遠，摔翻在地，胸口陣陣劇痛。

林昊心中一陣狂笑，嘴頭卻道：“哎呀，沒料到熙弟竟如此勞累，原只是想檢驗一下熙弟的功夫，卻沒把握住分寸，出手過重了些，實在是不好意思！”林熙一臉憤慨，直欲上前大鬥一場，不過還是忍了下來，起身冷道：“沒關系！”便從旁邊繞了過去。

林昊望著林熙離開時的背影，嘴上的一抹笑容愈加深沈。他走進賈悅容的房間，賈悅容立馬迎了上來，牽著他的手道：“我兒來此所為何事？近日都不見你來了，為娘好生想念你。”林昊笑道：“娘親，孩兒這不是來了麽。”賈悅容連連稱是，吩咐房中數位丫鬟退下後便拉著林昊坐下。這時林昊才道：“娘親，方才林熙來過啦？”賈悅容道：“嗯，就曉得你來此肯定有事。他方才來過了，帶給我一顆小的可憐的珠子，真不懂他如何拿得出手。”林昊道：“料想此次他打東海歸來，已是得了魚龍珠，頗會得爹爹之心，可如何是好？”賈悅容聞言，略有思索，道：“我兒莫不是擔心他威脅到你？”林昊聞言，不屑般一笑，將方才打林熙的事說與賈悅容聽，又道：“他那般小醜模樣，擺出一副要殺人的姿態，又沒甚武功，拿甚麽與我鬥？”賈悅容笑了笑，道：“我兒無需為此惱，我夜夜與你爹爹共枕，他的心思我還不清楚麽？那個野小子雖然在一些小事上能討你爹爹歡心，但要論功夫、才幹，他不及你一根毫毛。何況，你備的壽禮亦非那魚龍珠所能及，你爹要是歡心，也更多為的是你的壽禮！”聽了賈悅容的話，林昊似吃了顆定心丸，眼眸一亮，揚起嘴角。又道:“壽宴之事，爹爹也吩咐與我，料是心中已有了抉擇。”賈悅容和道:“正是，我兒無需為此惱怒，白白傷了自個身子。”

那廂林熙藏了一肚子火氣，無處宣洩，只得回房，徘徊良久，狠狠拍了桌面一掌。

過了二日，天色漸變，淡淡風、蒙蒙天，已然飄起細雨。段念與董玉駕馬進了揚州城，眼前車如流水馬如龍，人來人往，熙熙攘攘，別是一番盛景。董玉東走走，西逛逛，多年沒見這般熱鬧，一時玩心四起，拉著段念道:“姊姊你瞧，這蒙蒙煙雨揚州路，繁華如許，惹人傾慕。集繁華與風情於此，當真是天地間少有。當初隋煬帝有詩雲:‘揚州舊處可淹留，臺榭高明覆好游。’便是道來揚州魄力，想想一代帝王，江山何處不歸他所有？他卻偏是久留揚州，揚州之美，也可見一斑；唐代詩人張祜在揚州游後也曾有言：‘人生只合揚州死，禪智山光好墓田。’想想更是對揚州無限喜愛，不然何來‘人生只合揚州死’之句？”

段念在孤島上時，雖曾見過煙雨如簾，與孤島大海鑲在一塊，但畢竟少見。更何況，當下煙雨與水榭樓閣、碧柳清江、古道行人、油紙傘等交融，更別是一番風味，心下也頗為歡喜。便一旁聽董玉絮絮叨叨，也暗地裏瞧瞧那些“風味十足”的事物。

街頭叫賣聲不絕，有諸多聞所未聞的花樣，又有董玉這個深解風情的伴，想不動心都難。當下兩人穿梭在往來人流之中，段念還留有一份矜持，縱對一些事物甚有興趣，也只站著瞧瞧，賣家問她要不要買，她搖了搖頭，隨即走開。董玉卻似個剛從籠子中放來的猴子，全然不顧形象，一時歡呼雀躍，開心至極。

段念隨著她，不知不覺已經逛了近兩個時辰，董玉似有花不完的力氣，還在蹦噠。段念道:“玉兒，天色將晚，咱們還是尋個住處，明個再來逛罷。”董玉湊過來，遞了一串冰糖葫蘆，道:“嗯，聽姊姊的。”段念接過糖葫蘆道:“這是甚麽？似是山楂，好吃麽？”董玉笑道:“這味兒，得看人說，姊姊先嘗嘗。”段念依言吃來，只覺先是糖化清甜，入口不膩；待把山楂嚼碎，一股酸味兒蔓延，酸得牙兒疼；又等兩股味交織融匯，卻是恰到好處，說不出來的味美。當即道:“甚好。在島上咱們時常吃山楂野果，只覺得酸味太重。竟沒料到在外邊塗了層糖漿，竟別有一種風味。”董玉嬉笑不語，還顧著瞧瞧有甚麽好吃的、好玩的。段念見狀，也不再多話，心下想:“那邊再玩玩罷。”

這時，一書生打扮的男子驀然地擋到了段念面前。兩人正覺差異時，聽他道：“這位小姐容貌驚人，貌比天仙，不知此行何去、此去何為？”段念若沒有聽到一般，依舊牽著馬往前走。書生似有不甘，又追上道：“敢問小姐芳名，年歲幾何？在下乃是風流倜儻、富甲一方的午子虛是也，江湖人稱書生俠子，願與小姐結為知音……”段念猛地看向他，眼神中似藏著一把刀，冷到極點，嚇得書生不禁退後了兩步。小玉連忙站到兩人中間，對那書生道：“你這家夥，怎似個潑皮無賴，我姊姊不想理會你，何故這般纏著？還不知廉恥自報姓名，好生令人厭惡！看你臉色這般蒼白，是‘午腎虛’罷！”

董玉伶牙俐齒，那書生頓時沈下臉色，伸手向董玉抓去，嘴裏喝道:“好你個丫頭片子，知我……”話未說完，聲音戛然而止，取而代之的則是斷斷續續的咿咿呀呀聲。原來午子虛以為這只是尋常人家的女子，出手不帶內勁，反被董玉一手抓住，一用勁，骨頭都快給捏碎了，心頭暗自叫苦。見右手被抓，知會對方會些功夫，午子虛當下低頭繞過，左手捏拳打出，逼得董玉松手。

不料董玉側過身子，並不松手，反而一掌劈下，將對方胸口劈了一掌。午子虛身子往後退去，但右手未松，又被董玉拉了近來。接著董玉連連揮手，午子虛驚駭之下，招架不住，一時連著被扇了七八個耳光，那扇得是暈頭轉向，不知東西，癡癡呆呆，如醉如夢。待得董玉松手，竟然一屁股坐了下去，一臉茫然，連怒氣都沒了。

段念淡淡道:“玉兒，咱們走罷。”董玉對著午子虛一聲冷哼，隨即轉身隨著段念走去，道:“萬沒料到，如花美眷的揚州城裏，居然還有這等衣冠禽獸，真是教人掃興。”這話自然是說與午子虛聽的，至於他聽不聽得見，那便不得而知了。

原本大好的心情，現下一掃而光，也怨不得董玉如此動怒。聽段念道:“玉兒，想來哥哥的囑咐也是合情合理，今日還只遇到這個小子，來日說不定還有更厲害的，咱們可要多註意啦。”董玉憤憤道:“是了，人間有惡，防不勝防。剛剛那廝一瞧便知是個不正道的人，臉皮還忒厚，也是活該了他。”

有了這段插曲，董玉沒再逛，老老實實跟著段念進了客棧，住了一間房。兩人向來形影不離，來到陌生的地方，也不管其他，依舊在一塊兒。

段念自此沈默，任憑董玉在一旁欣賞方才購來的各種稀奇古怪的玩意。她暗自忖道:“大後天便是林敬業的生辰啦。一路上聽得林家實力頗大，這般直去，未必能報得大仇。不過鬧上一番是在所難免的。要如何才能不暴露身份，又能折騰到他們？”

一時無數個念頭冒出，諸如去林家宅院放把火、殺掉幾個侍從拋在院子裏以恐嚇他們。這一想，不知多少時辰過去，卻見董玉盯在一旁，道:“姊姊，你是在想如何對付林家罷？”段念點頭，與董玉倒也頗為心意相通，隨即將這些念頭一一說了一通。董玉道:“這些折騰他們一番尚可，說到覆仇，卻是毫不實用。昔日林家乃是和龍嘯天、古亦舒、寒布衣等多人聯手，想來他們亦有一定交情，大壽當日，也應來賀。更有江湖各路人馬，一時魚龍混雜，若要一次性報仇，卻是萬難的。且時間短暫，容不得我們去想法子。”段念點頭，道:“我想也是如此，故此方才那些法子不過是想恐嚇一下林家。”

董玉思忖良久，道:“我們可以打林熙入手，畢竟我們有恩於他。先自他那問問哪些與林家交好的、結過梁子的。”頓了頓，又道:“不妥，這樣意圖太明顯啦。”接著陷入沈默。又聽段念道:“這個我們倒可以自個想法子，從一些外人身上打聽。”董玉一拍腦門，忽道:“林家這麽大一家，料想應有典籍記錄一些當代的事，我們可以去藏書閣找找。正好我們多年不在，於當代武林之事知會甚少，借此倒可以了解不少事情。又值此大壽佳日，料想藏書閣看守松弛，正好一去。若是沒有這類典籍，便全當是去林家堡游上一番，只要不被發現，也不礙事。”段念細細想來，也道如此，決議當晚便去林家堡走上一趟。至於具體如何，還得打林家堡歸來再做打算。董玉當即再次出門，購了兩身夜行服，以便晚間上林家堡打探。

正事談罷，董玉又開始張羅吃的，招來小二問道:“你們這有什麽好吃的？”小二道:“聽二位的話，應該是外地來的罷？我們這，可不是吹，揚州傳統美食應有盡有，便是沒有，也能在最短的時間內給您弄來。”當下小二將一些菜名報了一遍，如五大名冷菜、五大名素菜、五大名甜菜等等，聽得兩人頭暈腦脹，最後董玉只道了一句:“分量少些，都來一份嘗嘗，好吃的再教你添……”小二連連稱好，心想能賺一筆大的啦。

不多時開始上菜，依董玉言，都只用飯碗盛裝少許。那菜道道色澤鮮美，香味濃郁，食用起來或甜或酥，或潤滑或幹爽，或神清氣爽，或九曲回腸。所謂色香味面面俱到，一時竟難分出個高低。只待菜已上齊，卻已拼了兩桌，看得周圍幾桌食客目瞪口呆，均想:這是哪家小姐，也忒過霸氣了些。段念自是不理會外人的目光，董玉卻是未曾註意到，此刻，她的視野除了眼前的食物，早已是容不下其他。

不知過了多久，只聽得董玉連連打了幾個飽嗝，抹掉嘴角的油道:“好撐啊，姊姊，感覺怎麽樣？”段念吃了七八分飽便已停箸，眼睜睜瞧著董玉風卷殘雲般吃掉了絕大部分，除卻驚訝，竟是無話可說，畢竟從未見過她有這麽大胃口。只得點點頭，道:“吃飽了便回去休息啦，待會還有正事要幹。”董玉嘿嘿一笑，招來小二付了銀子，同段念回房去。

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